24 ноября 1980 года мужчина, прогуливаясь по пустыне Мохаве в Калифорнии, наткнулся на два холмика, которые своими очертаниями напоминали могилы. Он решил раскопать их и вскоре убедился в своей правоте...

Когда на место прибыла полиция и провела эксгумацию, стало ясно, что это - мужчина и женщина, которых убийца спрятал в этом уединенном месте среди камней и кустарников около 6-8 месяцев назад.

Пустыня Мохаве
Не сумев опознать жертв и найти свидетелей, способных предоставить полезную информацию, детективы решили сохранить образцы ДНК и положить дело на дальнюю полку, надеясь, что когда-нибудь у них появятся зацепки.

Личности пары были установлены лишь спустя 40 лет. И всё благодаря стремлению одной женщины найти своих биологических родителей.

Поиски
Кристин Салли всегда знала, что её удочерили. Родная мать, 21-летняя Памела Даффи, отказалась от неё, когда девочке было 2 месяца. Женщина была хиппи и любила "свободный" образ жизни, в который малышка никак не вписывалась. Потому она отдала дочь своему сводному брату.

- Присмотри за ней месяц-другой. Я вернусь за ней, но не знаю когда, - сказала Памела.
Памела Даффи в детстве
Сначала дядя малышки надеялся, что Памела одумается и вернётся за Кристин. Однако прошёл месяц, год... но она так и не приехала. Более того, от Даффи вообще больше не было слышно никаких вестей.

Поэтому мужчина удочерил Кристин и стал воспитывать её вместе со своей женой. Они не скрывали от девочки правду о биологической матери, поэтому, когда та повзрослела, то захотела разыскать Памелу, а заодно и своего отца.

ДНК
Кристин долго искала свою мать по старинке - публиковала объявления в газетах и в интернете или пыталась разузнать о ней через знакомых. Увы, все её попытки заканчивались неудачами.

Наконец, в 2018 году, Кристин, узнала о том, что родственников можно найти через публичные базы ДНК, которые в то время как раз набирали популярность. Поэтому она загрузила свой образец на GEDMatch.

Что из себя представляет GEDMatch
Для справки, GEDMatch - это онлайн-сервис, который объединяет и сравнивает профили ДНК, предоставляемые разными компаниями, занимающимися тестированием.

Жертва
К сожалению, все надежды Кристин на встречу со своей биологической матерью рухнули в одночасье, когда GEDMatch показал, что её матерью является женщина, найденная в пустыне Мохаве почти 40 лет назад.

Одновременно с Кристин о совпадении ДНК узнала и полиция калифорнийского Сан-Бернардино, занимавшаяся расследованием убийства неизвестной пары.

Памела Даффи
Но даже когда властям стало известно имя молодой женщины, у них оставалось много вопросов, главным из которых был: кто же является жертвой мужского пола?

"Диггер Лейн"
В очередной раз зацепку смогла предоставить Кристин. Поскольку она давно пыталась разыскать мать, ей было известно, что в 1980 году Памела встречалась с мужчиной, известным под прозвищем "Диггер Лейн".

Кристин не смогла разузнать о нём ничего кроме клички. Но полиции в ходе кропотливых поисков, занявших несколько месяцев, удалось-таки установить его личность.

Хиппи 1970-х годов
Мужчину звали Уильям Лейн. По иронии судьбы в 1979 году его посадили в тюрьму на 6 месяцев за то, что он украл детское питание и подгузники для... Кристин.

Хиппи
По словам матери Уильяма, он был хорошим ребёнком, который отлично учился в школе и помогал воспитывать своих семерых братьев и сестёр. Но после того, как его родители развелись, 14-летний подросток стал убегать из дома и бродяжничать.

В 1979 году, когда Уильяму было 19 лет, он познакомился с Памелой, которая, как и он, разделяла философию хиппи. Молодые люди быстро нашли общий язык и начали жить вместе.

Уильям Лейн в детстве
Кристин всегда думала, что "Диггер Лейн" - это её биологический отец. Но тест ДНК, показал, что им был кто-то другой.

Кто убил Памелу и Уильяма?
Следующим вопросом была личность монстра, совершившего это ужасное преступление. Зная имена жертв, где они жили и с кем общались, полиция изучила старые записи и вскоре вышла на главного подозреваемого - человека по имени Ховард Нил.

В то время он жил неподалёку от съёмной квартиры молодой пары и даже был знаком с ними. Но весной 1980 года (примерно тогда были убиты Памела и Уильям) Ховард вдруг переехал в Миссисипи.

Ховард Нил
Как раз там он и совершил преступления, из-за которых стал главным подозреваемым в деле Памелы и Уильяма. Жертвами злодеяний Нила стали брат и двое подростков, одной из которых была его 13-летняя племянница.

"Сделаем это втроём"
В 1982 году Ховард был признан виновным в трёх убийствах и приговорён к смертной казни. Впрочем, после апелляции его наказание было смягчено до трёх пожизненных сроков, которые он отбывает по сей день.

Детективы решили допросить Нила. Мужчина, похоже, понимал, что у него нет никаких шансов выйти на свободу, поэтому признался в преступлении.

В мае 1980 года Ховард заметил, как Даффи и Лейн голосовали на дороге, и решил подвезти их до дома. В ходе поездки мужчина пригласил их в гости. Пара согласилась, не зная, что за предложение собирается сделать им Нил.

Уильям Лейн
Когда Ховард озвучил им идею - "сделать это втроём", Уильяму и Памеле такая мысль не понравилась, и они решили поскорее покинуть дом Нила. Но тут мужчина достал пистолет...

Самым странным в этой истории является то, что Ховарду не предъявили обвинений в убийстве пары даже после его признания. Дело просто закрыли... Вероятно, это связано с тремя пожизненными сроками Нила и отсутствием у него шансов когда-либо выйти на свободу.

Заключение
Несмотря на то, что Памела и Уильям жили, как хиппи, и, по сути, бросили ребёнка, родные пары были потрясены, узнав об их судьбе. Мать Уильяма даже сейчас задаётся вопросом: был бы он жив сегодня, если бы она уделяла ему больше времени?

Что касается Кристин, то после первоначального шока, когда она узнала о смерти своей матери, она почувствовала огромную печаль из-за того, что так никогда и не сможет увидеться с ней.

Поэтому сейчас Кристин занимается поисками биологического отца. И кто знает, какие ещё тайны она раскроет?..